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WBGT（暑さ指数）とは？見方と職場での活用方法を解説
はじめに
近年は猛暑日が増え、屋外作業だけでなく屋内でも熱中症対策が重要になっています。
その熱中症対策で重要な指標となるのが「WBGT（暑さ指数）」です。
しかし、気温との違いがわからない、数値の活用方法がわからないと悩む方も少なくないでしょう。
本記事では、WBGTの基本的な考え方や見方、職場での具体的な活用方法について、分かりやすく解説します。
WBGT（暑さ指数）とは？気温との違いを理解しよう
WBGTは、熱中症の危険性を判断するために広く用いられている指標です。
しかし、気温との違いや数値をどのように現場で活用すればよいのか悩む担当者も少なくありません。
ここではWBGTについて詳しく解説していきます。
WBGT（暑さ指数）とは
WBGT（Wet Bulb Globe Temperature）は、「暑さ指数」とも呼ばれる熱中症予防のための指標です。
気温・湿度・日射や輻射熱などから総合的に評価されます。
複数の項目から総合的に評価することで、気温の高低だけでは判断しにくい暑熱環境をより適切に把握できます。
WBGTの仕組み
WBGTは、以下の3つの要素をもとに算出されます。
・湿球温度：湿度の影響を反映する温度
・黒球温度：日射や輻射熱の影響を示す温度
・乾球温度：一般的な気温
さらに、屋外と屋内では算出式が異なり、それぞれの環境に応じて評価されます。
WBGTの見方と職場での判断基準
WBGTは、作業内容や作業者の体調を含めて評価する必要があります。
ここでは、WBGT基準値の考え方と、職場での確認方法について解説します。
WBGT基準値の考え方
| WBGT値 | リスク | 対応 |
| 31以上 | 危険 （非常に高い） |
激しい運動、作業、新規従事者は原則禁止 |
| 28～31未満 | 厳重警戒 （高） |
必要に応じて作業制限や設備改善を検討 |
| 25～28未満 | 警戒 （中） |
こまめな水分補給・休憩の確保 |
| 25未満 | 注意 （低） |
通常の熱中症予防措置を継続 |
WBGTには、作業を安全に実施するために、作業強度や暑熱順化の有無を考慮した「基準値」が設けられています。
厚生労働省が示す「職場における熱中症予防基本対策要綱」や日本産業規格（JIS Z 8504）の考え方を参考に、WBGTと作業強度を組み合わせて判断しましょう。
WBGTが基準値を超える場合は、作業時間の短縮や休憩時間の延長、作業内容の見直しなどを検討することが重要です。
なお、WBGTの基準値は安全性を保証するものではありません。
体調不良や睡眠不足、水分不足などの影響で熱中症を発症する可能性があるため、健康状態の確認もあわせて実施しましょう。
WBGTを確認する方法
WBGTは、専用のWBGT測定器を使用するほか、環境省が公表している「熱中症予防情報サイト」でも確認できます。
現場ごとの状況を正確に把握するには、実測が望ましいです。
作業者が実際に作業する場所でWBGTを測定し、朝と気温が上昇する時間帯にも定期的に確認できると対策しやすいでしょう。
屋外では直射日光の影響を受ける場所、屋内では熱源付近や空気が滞留しやすい場所など、暑熱環境が変化しやすい地点を優先して測定すると、より実態に近い評価ができます。
一方で、測定場所を毎回変えると数値を比較しにくくなるため、日常的な管理では測定地点をある程度固定することも必要です。
複数の作業エリアがある場合は、それぞれの代表地点を決めて継続的に測定すると、変化を把握しやすくなります。
WBGTを活用した職場の熱中症対策
WBGTは、測定結果に応じて作業方法や休憩時間を見直し、熱中症のリスクを低減することが重要です。
ここでは、職場で実践しやすい活用方法と、運用時の注意点を紹介します。
WBGTに応じた作業管理を行う
WBGTを活用し、暑熱環境に応じて作業時間や休憩方法を調整し、作業者への負担を軽減するよう管理しましょう。
数値を日々の安全管理へ反映することで、熱中症の発生リスクを低減できます。
特に、重作業や長時間作業では身体への負担が大きくなることから、WBGTに応じて以下のような対策の実施が欠かせません。
・WBGTが高い時間帯を避けて早朝などへ作業時間を変更
・休憩回数を増やす
・冷房の効いた休憩場所を確保
・水分や塩分を補給しやすい環境を整える
・単独作業を避ける
・相互に体調を確認する体制を整える
・WBGTが著しく高い場合には作業の延期や中止
ただし、作業者の年齢や体調、着用している保護具の種類によって身体への負担は変化するため、WBGTだけを基準に機械的な運用を行うことは避け、現場の状況を総合的に判断する必要があります。
WBGTを現場運用する際の注意点
数値を記録するだけでは、十分な熱中症対策とはいえません。
WBGTを効果的に活用するためには、測定から対策までを一連の仕組みとして運用することが重要です。
WBGTは時間帯や天候、作業場所によって数値が大きく変わるため、毎日決まった時間に測定し、朝礼や作業開始前のミーティングで作業者へ共有する方法が効果的です。
併せて、「WBGTが○℃以上になったら休憩時間を延長する」「基準値を超えた場合は作業内容を変更する」など、あらかじめ行動基準を定めておくと、現場で迷わず対応できます。
測定結果を記録として残しておけば、翌年以降の熱中症対策を見直す際にも役立つでしょう。
作業者の体調確認や水分補給の声かけ、暑熱順化への配慮など、日常的な健康管理と組み合わせて運用することが、安全な職場づくりにつながります。
まとめ
WBGT（暑さ指数）は、気温だけでは把握できない熱中症リスクを評価するための重要な指標です。
しかし、WBGTは数値を測定するだけでは十分ではありません。
作業強度や暑熱順化の状況、作業者の健康状態を踏まえ、休憩時間の確保や作業時間の調整、水分・塩分補給などの対策へ結び付けることが重要です。
企業の熱中症対策では、WBGTを日常的な安全衛生活動に取り入れ、継続的に運用することが求められます。
現場の状況に応じて運用方法を見直しながら、熱中症を予防できる職場環境づくりを進めましょう。
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